El impacto invisible de los aluviones: especialistas advierten sobre consecuencias en la salud mental

Miedo intenso, alteraciones del sueño, irritabilidad, inquietud y sensación de peligro permanente son algunas de las reacciones que pueden aparecer después de vivir una catástrofe.

Los recientes aluviones y temporales que afectaron a distintas zonas del norte de Chile no solo dejaron consecuencias materiales y cortes de conectividad. Para las familias que debieron abandonar sus hogares ante la activación de quebradas y el desplazamiento de grandes cantidades de agua, barro y rocas, la experiencia también puede generar un importante impacto psicológico.

Durante la jornada del martes 18 de agosto, habitantes de sectores de Taltal, Tocopilla, Antofagasta e Iquique debieron enfrentar situaciones de emergencia asociadas a las intensas precipitaciones registradas en la zona cordillerana. Algunas personas describieron el momento como una experiencia similar a ?escapar de una guerra?, debido al fuerte ruido provocado por el desplazamiento de rocas y material desde las zonas altas hacia los valles.

De acuerdo con el académico de la Escuela de Psicología y Filosofía de la Universidad de Tarapacá, Cristian Pinto Cortez, este tipo de experiencias puede ser considerado un evento potencialmente traumático y generar una intensa sensación de peligro.

?Cuando las personas viven una situación de catástrofe natural que se considera un evento potencialmente traumático, el impacto psicológico inicial es una sensación intensa de peligro inminente, inclusive de que su vida está en peligro y haber contemplado la posibilidad de morir?, explicó.

Reacciones físicas y emocionales

El especialista señaló que después de una experiencia de estas características pueden aparecer diversas respuestas emocionales y físicas, entre ellas miedo intenso, sensación de terror, temor a morir, alteraciones del ciclo del sueño, inquietud e hiperactivación del organismo.

También pueden presentarse episodios de bloqueo emocional o sensación de quedar ?en blanco?. Según Pinto Cortez, estas respuestas forman parte de los mecanismos que utiliza el cuerpo y la mente para enfrentar situaciones de estrés extremo.

En algunos casos, agregó, las personas pueden experimentar rabia intensa, irritabilidad y una mayor reactividad frente a determinadas situaciones.

Los síntomas también pueden aparecer después

El académico enfatizó que las reacciones frente a una catástrofe no necesariamente se manifiestan inmediatamente.

?Hay personas que manifiestan síntomas de inmediato, hay otras que pueden manifestar reacciones con inicio demorado; o sea, después del evento aparentemente las personas se ven bien y después viene la presentación de los síntomas?, explicó.

Por ello, recomendó prestar atención a cambios emocionales o conductuales que puedan aparecer durante los días posteriores a la emergencia.

¿Cuándo pedir ayuda?

Las respuestas psicológicas después de un evento traumático pueden presentarse tanto en niños como en adultos, aunque en los más pequeños pueden expresarse de maneras diferentes.

El especialista señaló que, si bien cada persona responde de manera distinta, algunos de estos síntomas pueden considerarse esperables durante aproximadamente un mes después del evento.

Sin embargo, si las manifestaciones persisten más allá de ese período o interfieren significativamente en la vida cotidiana, resulta recomendable consultar con un profesional de la salud mental.

La recuperación después de una emergencia no solo implica reconstruir viviendas, caminos e infraestructura. También requiere prestar atención al bienestar emocional de quienes vivieron situaciones que pudieron poner en riesgo sus vidas.