Tuberculosis vuelve a encender las alertas: estos son los síntomas que no se deben ignorar

Una especialista de la Universidad de La Serena explica cuáles son las principales señales de alerta, cómo se transmite la enfermedad y qué personas presentan mayor riesgo.

Aunque muchas veces se piensa que la tuberculosis (TBC) es una enfermedad del pasado, continúa presente y representa un desafío para la salud pública.

La confirmación reciente de un caso de tuberculosis activa en una mujer que permaneció detenida en la 6ª Comisaría de Las Compañías, en La Serena, volvió a poner el foco sobre esta enfermedad y la importancia de reconocer sus principales síntomas.

La directora de la Escuela de Enfermería de la Universidad de La Serena, Mg. Alexandra Willeke, enfatizó la importancia de consultar oportunamente ante determinados signos.

?Aunque suele asociarse al pasado, la tuberculosis sigue presente, por eso es primordial recordar la importancia del diagnóstico precoz ante síntomas como tos persistente por más de dos semanas?, explicó.

La especialista señaló que la tuberculosis es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, también conocida como Bacilo de Koch. Aunque afecta principalmente a los pulmones, también puede comprometer otros órganos y llegar a ser grave si no recibe tratamiento.

¿Cuándo una tos debería generar preocupación?

De acuerdo con Willeke, uno de los principales signos de sospecha es una tos con desgarro que se prolonga por dos semanas o más.

A este síntoma pueden sumarse:

- Tos con sangre o sangre en la expectoración.
- Fiebre y sudoración nocturna.
- Pérdida de peso involuntaria.
- Falta de apetito.
- Cansancio y decaimiento generalizado.

La académica explicó que durante el invierno pueden aumentar las consultas debido a factores como el mayor tiempo de permanencia en espacios cerrados y una menor ventilación, condiciones que favorecen la transmisión de enfermedades respiratorias.

Además, advirtió que los primeros síntomas pueden confundirse con un cuadro respiratorio común, lo que puede retrasar la consulta y el diagnóstico.

¿Cómo se transmite?

La tuberculosis se transmite principalmente por vía aérea, cuando una persona con tuberculosis activa expulsa partículas al toser, estornudar o hablar.

No todas las personas que entran en contacto con la bacteria desarrollan la enfermedad. Según la especialista, la mayoría logra contener la infección de manera latente, mientras que una proporción puede desarrollar tuberculosis posteriormente, especialmente cuando existen condiciones que afectan el sistema inmunitario.

Entre los grupos que presentan mayor riesgo se encuentran:

- Personas que mantienen contacto estrecho con pacientes con tuberculosis activa y sin tratamiento.
- Personas mayores.
- Personas con enfermedades crónicas, como diabetes o VIH.
- Personas con desnutrición.
- Personas con consumo problemático de alcohol o drogas.
- Personas en situación de calle.
- Personas privadas de libertad.
- Personas que viven en condiciones de alta vulnerabilidad social.
- Prevención y tratamiento

En Chile, la estrategia de control de la tuberculosis contempla medidas de prevención, diagnóstico y tratamiento.

Entre ellas se encuentra la vacunación BCG, además de terapias preventivas para determinados contactos de alto riesgo.

También se recomienda mantener los espacios ventilados e iluminados naturalmente, cubrirse con el antebrazo al toser y mantener una adecuada higiene de manos.

La especialista recordó además que la tuberculosis es una enfermedad curable cuando es diagnosticada y tratada oportunamente.

?Una vez diagnosticada, la TBC es curable mediante un esquema de antibióticos administrado y supervisado de forma directa y gratuita por los equipos de salud en la red asistencial del sistema público de salud?, destacó Willeke.

Ante una tos persistente por dos semanas o más, especialmente si se acompaña de otros síntomas como fiebre, sudoración nocturna, pérdida de peso o sangre en la expectoración, se recomienda consultar a un profesional de salud para una evaluación oportuna.